太平記に「大永五年大友軍秋月軍と合戦兵火にかかる」とかかれていますが、足利氏の末、全国で群雄轄居があり、北部九州でも大友氏と秋月氏との数次にわたる戦いは、戦うたびに甘木・朝倉の人々を苦しめて来ましたが、大永五年には、ついに甘木の町に災害を与え、安長寺にも飛び火しました。
　この時大友氏の将、吉岡、山下、田北の将卒六阡五百騎が甘木にきて放火したため、町は大混乱になりました。中でも田北駿河守以下阡五百騎は、甘木に宿陣したので、被害はさらに広がりました。
　次は永禄九年になり、戸次・臼杵・吉弘の三軍がきて荒らしましたが、この時に休見ヶ城の戦いがあっております。三回目の戦災は天正十二年のことで、戸次道雪や高橋紹雲などが筑後からきて、甘木とその周辺に、火を放ちました。
　戦国時代最後の戦災は、天正十四年に、島津氏の大軍が、甘木に陣し、かつ火を放ったことです。この放火によって甘木は全焼して、焼け野原になってしまいました。この時のありさまは「九州軍記」という本に詳しく書いてありますので、省略しますが、この四回の戦乱によって、安長寺の災害も大変なものでありました。特に最後の島津氏の兵火はきびしかった模様です。
　「甘木根記」によると、甘木の人達が、下淵や千手の方に避難して仮住まいしていたそうです。
　この時、安長寺は地蔵堂・客殿等全ての施設が焼失しました。寺のご本尊である地蔵尊は「持丸地蔵堂」に避難し、祇園杜も下淵に疎開しました。

　肥前平戸の豪族松浦民部大輔は「楢柴」と銘打った茶壼を秘蔵していました。この茶壼は世にも稀な名器で、天下の茶人垂涎の的となっていました。松浦氏は経済状態が逼迫してきましたので、高価ならば手放してもよいと考え、買手を物色していました。
　たまたま秋月の秋月種実は、古器骨董を愛玩し、その収集には経費を惜しまないと聞き、家臣の中から、交渉事の巧みな者一名、武芸に長じた屈強のもの二名を使者として、出発させました。
　一行は甘木山安長寺に着いて、ここを拠点として交渉を始めました。交渉の結果金百枚で折り合いがつきました。しかし秋月氏の手元には金三十枚しかなく、残り七十枚は筑前、筑後、豊前の豪士や長者に融資を相談しましたが、戦国時代のことでなかなかまとまりません。
　どうしてもこの名器をあきらめ切れない種実は、金策のため家来を京都まで出張させました。
　戻る予定の日になっても使者が戻らないので、痺れを切らした松浦氏が、引き上げる気配を示したので、「まあまあ」となだめて、引き伸ばしでいるうちに、やっと使者が帰ってきました。
　ところが、ここで、また新しい問題が起こりました。それは金貨の真贋についての悶着でした。
　幸いにして、真贋判定の経験を持つ人が来合わせたので、その人の
　指示により、安長寺の境内で盛んに火を燃やし、黄金を鋳崩し、その量と光沢の具合によって、偽物ではないことを鑑定しました。
　こうして、この名器は、めでたく秋月家の宝物となりました。
　九州征伐の豊臣秀吉に秋月種実が降伏を申し出たとき、いち早く奉った物は、この「楢柴の茶壼」であり、この茶壼のお陰で、種実は一命を助けられたと、言われています。
　このことについて、「筑前風土記」には次の様に記録されています。
　秋月種実が秀吉公にささげし楢柴という名物の茶壼は、元肥州平戸の松浦民部大輔所持しける、あるとき松浦氏貧困にして財用ともしかりしか、この茶入れを使いに渡して、秋月種実に遣し、代金百枚に販んと言う。

　この本の最初に、郷土玩具豆太鼓バタバタのところで、初市のことについて少しだけ触れていましたが、実は、この初市にも千年以上の伝統があるのです。
　安長は安長寺を創立した時、布令して、毎年正月十八日から二十四日までの期間、品物交易の市場を開きました。そしてこれを「初市」と称しました。
　この交易市は年を重ねるに従い、発展し拡張されて行きました。甘木の町内に開設される市場と定日は、時代を追って増加し、遂には毎月九度の市を開催するまでに発展しました。
　其の一つ「二日の市」でこれは毎月二日・十二日・二十二日の三回、町の西部・今の二日町のあたりで開かれていました。今でも二日町という地名が残っているのは、数百余年にわたって続いた市の名残です。
　四日の市は毎月四・十四・二十四日の三回、現在アーケード商店街の中心地となっている四日町あたりで、開かれていました。この「四日の市」が定着し、商人が定住したものが発展して、現在の商店街が形成されました。もう一つは「七日の市」で、毎月七日・十七日二十七日の三回現在の七日町のあたりで開かれましたが、ここも安長寺と祇園社を結ぶ区域であるため、大変繁盛していたということです。
　甘木の町は筑後川を挟んだ筑前・筑後にまたがる両筑平野のほぼ中央にありますので、博多・太宰府から日田を結ぶ街道と、南九州を結ぶ主要路がここで交差していました。だからいつも旅人で雑踏を極めていました。殊に、市の立つ日には、肥前・豊後・筑後・筑前等、かなり遠方の人々が、交易のために集まって来ました。
　このため市の規模や内容は、実に特色のある物になっていました。そこに集散される物貨は、生活最必需品である「食塩」を王座とし、次に海産物〔塩干魚類・海産類〕でありました。
　このほか上方京阪地方の繊維製品〔衣類・呉服類〕化粧品装身具〔白粉・紅・元結・香油・鬢附・櫛・簪〕日用雑貨、家具、農機具、工具、農産物から狩猟動物まで品数も大変豊富でした。
　従って茶店・飲食店・旅籠なども繁盛し、殊にその時代甘木以外にはなかったという澄み酒〔清酒〕や甘木万頭・地蔵飴などによって上戸も下戸も充分に旅情を慰めることができたそうです。
　このことについて筑前風土記は次の様に記しています。
　古よりこのところにて毎月九度、市あり。今に於て絶えず。筑前、
筑後、肥前、肥後、豊前、豊後全て六ケ国の人の来る総会のところにて、諸国に通ずる要路なれば商人多く集まり、交易してその利を得る。中でも福岡、博多、姪浜より魚塩多く持ち来たりて商う。博多より甘木の間人馬の往来常に絶えず。東海道のほかこの道の如く人馬の往来多きはなしといえり

　甘木の町が安長寺の交易市を土台として発展したものであれば、其の町の道路も、安長寺を中心として伸びて行くことは当然のことであり、甘木の町の道路はすべて安長寺を起点として、作られていました。
　甘木の町から東に向かっている道筋は、安長寺の正面にあたる水町で、ここは昔の「肥後街道」の起点になっていました。
　一方西に伸びる道路は寺の境内にそって、八日町・四重町・四日町山領町と現在のアーケード商店街から二日町を通って甘木川にたっし、さらに西進して長崎街道に抜けていました。この道は甘木の町の背骨であり、二日の市や四日の市は、この道を中心に開かれていました。
　南の道は馬場町・龍泉池を通過して筑後に通じていました。現在では高速九州横断道路と国道三八六号線とを結び、さらに三八六号バイパス線につながる南北線の道路は何本もできていますが、其の中でもっとも早くできた庄屋町・恵比寿町線でも江戸時代初期の開通です。従ってその以前は、安長寺から馬場町を通って、龍泉池から筑後に至る道は、唯一つこの街道だけであったわけです。
　北に通じる道は、安長寺前から札の辻〔大鳥居付近〕さらに祇園社の前を通り、菩提寺から秋月・八丁峠・門司に通じていました。またこの道は一時西国諸大名が江戸への往来にも使ったと言われています。
　これを現在の環境にあてはめれば、ジャンクションとインターチェンジと、サービスエリアと、繁華街が、同一の場所に混在しているような、殷賑をきわめた有り様と、思えばよいでしょう。
　「ローマの道は世界に通じる」という言葉がありますが、この言葉のように、まさに「安長寺の道」は日本中に通じていたのです。
　「甘木雑記」には次のように記されています。
　秋月往来の旅人は、七日町を廻る行程の労多く、因て後町〔恵比寿町の旧称〕を開く。

　大分県玖珠郡万年山連峰左翼の突端に位置する「切株山」は大楠の切り株の跡といわれ、其の超大楠が、切り倒された時に、振りちらされた無数の楠の実から育った子孫が、豊前・豊後・筑前・筑後の各地に生存していると言われています。
　隠家の森・太宰府神社・甘木祇園社・の大楠は皆その同胞だといわれています。もちろん安長寺の大楠も例外ではありません。
　この安長寺の大楠は、戦国時代には度度あがる兵火によって、其の都度大火傷にあいましたが、幸いにも枯死することもなく、一部が甦って更生し、樹皮が伸展して、焼けた幹をまきこんだといわれており、その形跡は、今でも判然と窺うことができます。
　一方祇園社の大楠は兵火の厄こそ免れましたが、虫害を受けて半死
半生の目に遭い、何回かの大手術によって樹勢を挽回して今日に至っております。
　ここでご紹介しておきたいのは、この安長寺の大楠と、祇園社の大楠にまつわる伝説があることです。
　昔から祇園社の大楠は芽立ちが青芽であるため男楠に見立てられ、これに対し安長寺の大楠は、其の芽立ちが赤芽であることから女楠に見立てられていました。
　この二本の大楠は、互いに仲睦まじく愛しあっていました。でも昼の間は、気はずかしいので、知らない振りをしておりますが、夜ともなれば、あたかも梟のような声を立てて、夜もすがら、語り明かすと言われています。
　また、人の寝静まる丑満頃には、梢を手のように伸ばしては、触れ合うようにするとも、いい伝えられています。
　なお、この二本の大楠には、それぞれ、白蛇がすんでいると言われ、大楠の木の精としては、可愛らしい小さいもので、少し青味をもち、目は美しい桃色を呈しているそうです。
―この話は甘木根記・豊後風土記などから引用しました―

　四重町の安長寺寄りの裏少路入口付近の屋敷うちに、一つの古い井戸が残されているそうです。
　この井戸は〔旧藩時代は城水氏・昭和時代は山下氏の所有とのことです〕どんな大かんばつの時でもこの井戸だけは水がかれないので「底無しの井戸」と呼ばれた、由緒深い井戸なのです。
　四日町・七日町・四重町一帯の井戸がからからになっても、ここだけは、なおコンコンとして湧水が尽きず、そういう時はもらい水の人で井戸端は混雑したと言われています。
　実はかって安長寺全盛時代には、方八町く872.73mの二乗＞の管内に堂塔伽藍がたち並び、塔頭く大寺の境内にある小寺＞十一をかぞえたそうです。また十二の末山が点在していました。
　この「底無しの井戸」はこれらの塔頭の筆頭である「寶珠院」の庭先にあったもので、この霊場第一の浄水として尊重されていたものです。
　その頃この付近は竹林に囲まれていたので、人々はこの水のことを〔竹裏水〕と呼んでいました。
　安長寺の境内には、このほかに六つの井戸があり、これらを総称し
て「安長寺の七つ井戸」といわれていたそうです。
　島田先生の「甘木山安長寺考」によりますと、「七つ井戸」というのは、安長寺の裏井戸、安長寺の門前井戸、六軒板井戸＜金吉屋内＞、四重町裏井戸＜山下豊二郎氏方＞、喜四郎井戸または裏町井戸＜稲荷堂前＞、山領町井戸＜佐野氏方＞、四重町井戸＜緒方久一郎氏方＞　の七つが上げられており、当時の寺域の広大さが偲ばれます。

　「安長寺縁起」に、「安長寺之境内昔方八町也」と書いてありますが、この数値はメートル法に直すと、○、七六二平方キロ米です。こんなに境内が広いお寺は滅多にありません。
　「甘木山安長寺考」の著者島田先生の推測によりますと、甘木の町の大正時代の町の形からみて、東西に山領町筋・南北に庄屋町筋・支線としては、東西に山伏少路・南北に馬場町筋・幹線道路になっていますので、これを結ぶと、四角形となりますが、この町筋を囲んだ四角形の内側を見てみると、郡役所〔現在の児童公園は郡役所の跡地〕以外は、町の中心の一等地が空莫とした畑地であるのは不自然だ、としています。
　そして、その前提のもとに「これは古昔禅宗の大道場として廣潤なる大地を要求せる安長寺の境内たりしにあらざりしか」と述べておられます。
　また古文書〔甘木根記〕には、このことについて、次の様に書かれています。
　庄屋町、喜右衛門方の裏にカウント石があって、これは安長寺の物だと書かれています。また寺院の境内にある塔頭の多さなどから、彼此れ推考すれば、この四角形の市街の裏は、恐らく寺域内でありましょう。後の世にできた浄土宗・真宗・日蓮宗などの寺院の創設も、この空き地を避けたことから考えても、この考証は正当です。上・下新町は寛文の頃から、八幡町は明治の始めに創立されたことは、古老がよく知っている所です。かかる大道場も、戦国の乱後荒廃して、塔頭を再興する力なく、本堂客殿さえ小規模となり、元文の火災・宝歴の火災と、災禍が続き、一時は無住の廃寺にまでなったので、檀家はほとんどが他の寺院に帰依しました。一方民家が次第に寺域に発展して、境内は大変縮小されました。寛政五年の寺記によれば、寺地は人居となり、それは八日坊・馬場坊の真後まで迫り、昔の三分の一以下になりました。
　七つ井戸のことについてはすでに説明しましたが、境内の水源は、これらの井戸のほかに七つの池がありました。これらの池は「安長寺の七つ池」といわれていたそうですが、古記録には五つだけ記されて「外ハ不明」と書かれています。
　[安長寺の七ツ池]　蛇池＜本村＞馬場池　裏池　横内池　腰浸池「外ハ不明」
　安長寺縁起に「安長寺伽藍八境」として八ヶ所の地名を掲げていますが、注釈がないため、何を意味しているのかはっきりしませんが、恐らく境界点を示したものではないかと推測されます。
掲げられている地名は　１　仏殿樟　2　梅花軒　3　門前市
4　八里峰　5　雲峰島　6　夜瀬音　7　龍泉池　 8　竹裏水となっています。　七井戸・七池・八境などは、現在の地名と合致しないものもあり、全てを解明することは困難でありますが、解明できる範囲内で推測したとしても、かなりの広大な地域に及んでいることが分かります。

　昔の大寺院は荘園。寺領・采邑・采地、などの名称で、寺に属する土地を持っていました。
　安長寺が創立された時、甘木安長は若干の采地を寄付して衆徒修法の料としました。
　くだって天正九年に秋月種実が鞍手郡植木庄磯光村の田二町二段を寄付しています。このことについては、種実の臣　梶田伊豆　板波大炊助の書券に明記されていたそうです。
　その他筑後柳坂や肥前にも寺領があったそうです。
　天明六年編さんの甘木根記に甘木の物産を列記していますが、その筆頭に「安長寺の疱痘護符」が挙げられていることや、国郡その他諸侯にも呪符を献納したことの記録は、大変興味深いことです。

　安長寺縁起によると、「安長寺の子院二十三あり、塔頭十一、末山、十二を数う、但し時代は分明ならず」とあります。
　塔頭[タッチュウ]というのは、一般的には大寺の境内にある小寺のことを言いますが、禅寺では特に開山・祖師を祭る塔を指して言うこともあります。
　末山とは境内の外にある系列の子寺や分院などのことです。
　往時の安長寺の境内は大変広い区域にまたがっていて、山あり谷あり池川あり、その中には伽藍八境と言う八つの名所があり、それらの名所を縫うようにして十一の塔頭が点在していたそうです。
　伽藍八境や、塔頭には、その場所を推定できかねることもありますが、文献には次の様に記されています。
　―伽藍八境―　十四、最盛時の寺域参照
　―塔頭―　寶珠院、永特庵、蔵光庵、祥雲軒、長照庵、持地院、楓泉庵、楓林庵、東明庵、也足軒、寶叢院
　末山については地名まで記されているので、凡その推察はできるが、その他は何処であったかについては定かではないものが多いようです。
　―末山―　東雲庵＝七日町祇園寺、西泰寺＝七日町、善祥寺＝高原町高原薬師、妙嚴庵＝水町観音、文珠庵＝水町江下文珠、龍泉寺＝本村地蔵妙見二尊、千手庵＝本村、泉福寺＝馬田村、金剛寺＝堤、円応寺＝牛木、正雲寺＝頓田、大聖庵＝新町
　―参考―　末山のことについては、安長寺縁起に次のような記述があります。
　東雲庵　在甘木邑七日坊　有牛頭天王祠　故号祇園寺
　西泰寺　在七日坊
　善祥院　在同邑高原坊　本尊薬師為霊佛　弥高原薬師
　妙厳庵　在同邑水坊　有霊佛観音
　文珠院　在水坊　有霊佛文珠　号曾下文珠
　龍泉寺　在同邑本村　安置地蔵尊妙見菩薩二体　号試地蔵
　千手庵　在本村　泉福寺　在馬田村
　金剛寺　在堤村　円応寺　在牛木村
　正雲寺　在頓田村　大聖庵　在新坊

　安長寺大伽藍の建立を発願した甘木安長は末山十二寺の建立も企画しました。十二寺の敷地を選定するに当たって、その首座となる第一の霊地として捜したのは、安長寺本院から距離的にさほど遠くない場所で、清浄無垢な清水が豊富に湧きでる場所でした。
　寺僧が法相の秘法による占いを行い、龍型の池泉を探り当て、龍泉池となづけ、其の池泉に面したところに一寺を設けたのが龍泉寺です。
　この龍泉寺と龍泉池はそれ以来、安長寺の「お浄めの場所」としての役割を果たしてきました。
　ただ単にお浄めの場所としてのみではなく、旱魃の年には雨乞い祈願の場にもなりました。
　雨乞い祈願について「藤井家」の「当町山踊年吉凶」に次のようなことが記録されています。
　天保三壬辰年。同年六月十七日より天気に相成一向雨なし。もっとも七月十四日半時はかり降り、町を水少々流れし位。また七月十六日ちょっと埃のしづまる位。また八月二日ばらばらいたしじきに止む。また七月四日昼頃より雨降り暮れ方やみまたその夜半頃夕立致し大体に地しめりし程にふる。右六月十七日より天気に相成り今日まで日数四十六日の日照りにて御座侯う　−中略−今日昼夜の雨より外に潤気なく八月五日より大夕立　六日十分成潤似て大悦限りなく侯う
　この記録は天保三年の大旱魃当時のものでありますが、この八月五日の大夕立の二日前の八月三日には本村の龍泉池に於て、安長寺一山の僧徒による、雨乞い祈願の御籠が執行され、三日目満願の日に大降雨を見て、人々はその霊験のあらたかさに感激したと伝えられています。
　このことについて「甘木雑記」には次のように記されています。　号龍泉寺　有寒泉　池島　在妙見菩薩　祈雨不過三日　此寺廃退不知何時
　また、「旧記」には「安長寺の秘仏地蔵尊を開帳し龍泉池に投入して雨乞いをなすことあり」と記されています。
　・注　本書　三「矢田の地蔵尊」文中の実道和尚の言葉参照

　安長寺本尊の霊験のあらたかさを伝える物語のひとつに「飛地蔵尊」の話が有ります。
　時は天正十四年六月のことです。
　秋月種実は高橋紹雲の岩屋城攻略をはかり、薩摩の島津を頼みました。薩摩軍の動きは極めて迅速で久留米から甘木に向かって移動を始めました。甘木の人々は避難をはじめ町は大変な混雑となりました。この二年前にも高橋・戸次軍の甘木乱入があり、苦い経験をした人々
はいち早く避難しました。これらの人々が、もっとも多く避難したのは下淵村と千手村の中程にある祇園の森というところでした。
　幾日かして、秋月往還が殺気立った日の夜、甘木の町に火の手が上がり、上空は一面火の海となり、両筑随一の甘木の町が灰塵になりました。〔八　安長寺の焼亡参照〕
　この時わが安長寺も焼けて終わったのでありましたが、しかしこの時一つの奇蹟が起こりました。
　人々が避難していた祇園の森の中の小さな祠の中に、地元の人が見たこともなかった仏像が、忽然として現れ、びっくりした村人が某寺の住職に鑑定を依頼すると、果たして、安長寺の秘仏地蔵菩薩の尊像であることが判明しました。里人たちは、秘仏が安長寺炎上の際、その神力によって、自ら飛来されたものと推論しているとき、たまたま「猛火の中から、不思議な火の玉が上がり、煌々たる霊光を放ちつつ北方に向かって飛ぶのを見た」という者が沢山現れ、この飛来説を裏づけしたということで有ります。
　この結果このみ仏に対する信仰はますます高いものとなりました。
　この本の始めの部分「三　矢田の地蔵菩薩」の項で、この秘仏が満慶上人の作であることをのべましたが飛地蔵のことがあって以来、「さすが、あの世を見てこられた満慶上人のお作りになられた御仏だけの御力がある」との評判は遠近広く高まったということです。この満慶上人は和州金剛峯寺に在し、人界最高の徳僧と称えられた方で甘木安長の請を入れ安長寺にも足を留められたということで、このことが安長寺の宝木「かんぼく」にまつわる伝説に連接しています。
　したがって、安長寺では満慶上人は一名を満米上人と申しますが、一般にはこちらの方が親しまれています。
　満慶上人を満米上人と申しますのは、上人が小野篁と共に浄土−あの世−に遊んだ時〔本書「三　矢田の地蔵菩薩」参照〕浄土から持ち帰った米櫃には、常に米が満ち満ちて居ったのでこのように呼び名されていたということであります。
　飛地蔵尊の物語や、満米上人の名前にまつわる話には、現代人の感覚では、理解できない唐突さがありますが、そこは伝承・説話として理解して戴ければ結構かと存じます。
　しかし、このような、伝承や説話が誕生し、それが一千有余年にわたって継承されてきたということは安長寺の霊場としての尊厳性と、このことに対する多くの人々の信仰心が成さしめたことであり、荒涼とした現代社会の実相と、安心立命を果たし得ない現代人に対し、禅問答の形で、何かを、問いかけているのではないでしょうか。秘仏はこの時に台座と後光が焼失し、後世元禄七年徳峰禅師の代に造補されたと言うことで有ります。
　・飛地蔵尊のことについては「安長寺縁起」に次の様な記述があります。
　近古九州戦争之間　甘木邑罹千兵焚　仏殿火災　居民逃於近墟　構隧慮而止居　因称新甘木　左下淵村千手村之間　父老伝言是時霊像飛去而　止干此　但台座後光則燼亡矣　元禄甲戌　徳峯禅師　新造補之掌善掌悪二堂子共古製也　同本尊修飾

　仏像についてのいい伝えに西泰寺の木仏の話があります。安長寺の末山の西泰寺は七日町あたりにありましたが戦国時代兵火で消失しました。その後祇園寺がその付近にできましたがその祇園寺の社僧達首座の代のことです。「せいたいじ」という字の田んぼの中に闇夜になると時折不思議な霊光が立つのを見たものがあり評判となりそこを調べて掘り返すと不思議にも土に塗れた仏像が現れたのでこの木仏を龍泉寺に運び霊水で土砂を洗い流して清めると実に有りがたい相好の釈迦木仏であったので丁重に祇園寺に奉遷し安置したと言うのです。
　このことについては「甘木根記」に次の様に記述があります。
　安長寺法相宗之時　末寺西泰寺有　兵火破滅　今圃其名残有達首座代其畑此釈迦木仏掘出　当寺上者有
　また「甘木紀聞」には次の様に記されています。
　西泰寺趾＝安長寺法相宗の時の末寺という　今田の字に其の名残れり　祇園寺　達首座という僧の時　この址より木仏の薬師如来を掘り出す　此仏今祇園寺にあり